พระภิกษุในยุคกลางถูก ‘เต็มไปด้วยหนอน’ การศึกษาพบว่า

การวิจัยตรวจสอบร่องรอยของปรสิตในซากของชาวเมืองเคมบริดจ์ในยุคกลางแสดงให้เห็นว่าบาทหลวงในท้องถิ่นนั้นมีโอกาสเกือบสองเท่าของชาวเมืองที่ทำงานทั่วไปที่จะมีหนอนในลำไส้ แม้ว่าอารามในยุคนั้นจะมีระบบสุขาภิบาลมากกว่าก็ตาม

การวิเคราะห์ซากศพจากเมืองเคมบริดจ์ในยุคกลางครั้งใหม่แสดงให้เห็นว่าภราดาชาวออกัสตินในท้องถิ่นนั้นมีโอกาสเกือบสองเท่าของประชากรทั่วไปในเมืองที่จะติดเชื้อปรสิตในลำไส้

แม้ว่าอารามของออกัสติเนียส่วนใหญ่ในยุคนั้นจะมีห้องส้วมและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการล้างมือ ซึ่งแตกต่างจากบ้านของคนทำงานทั่วไป

นักวิจัยจากภาควิชาโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์กล่าวว่าความแตกต่างในการติดเชื้อปรสิตอาจอยู่ที่พระสงฆ์ที่ปลูกพืชผลในสวนของสงฆ์ด้วยอุจจาระของตัวเอง หรือซื้อปุ๋ยที่ประกอบด้วยมูลมนุษย์หรือมูลสุกร

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันนี้ใน International Journal of Paleopathologyเป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่เปรียบเทียบความชุกของปรสิตในผู้คนจากชุมชนยุคกลางเดียวกันซึ่งมีวิถีชีวิตที่แตกต่างกัน และอาจมีความเสี่ยงในการติดเชื้อต่างกัน

ประชากรของเคมบริดจ์ในยุคกลางประกอบด้วยผู้อาศัยในอาราม นักบวช และสำนักชีของศาสนาคริสต์ที่สำคัญต่างๆ พร้อมด้วยพ่อค้า พ่อค้า ช่างฝีมือ แรงงาน เกษตรกร พนักงานและนักศึกษาในมหาวิทยาลัยยุคแรกๆ

นักโบราณคดีเคมบริดจ์ได้สำรวจตัวอย่างดินที่นำมาจากบริเวณเชิงกรานของซากศพผู้ใหญ่จากสุสานเดิมของ All Saints ข้างโบสถ์ประจำเขตปราสาท รวมทั้งจากบริเวณที่นักบวชออกุสตีนของเมืองเคยตั้งอยู่

การฝังศพของโบสถ์ในตำบลส่วนใหญ่มีขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 12-14 และศพที่ฝังอยู่ภายในส่วนใหญ่มีสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมที่ต่ำกว่า ส่วนใหญ่เป็นคนงานเกษตรกรรม

นักบวชออกัสติเนียนในเคมบริดจ์เป็นสถานศึกษาระดับนานาชาติ ที่รู้จักกันในชื่อ studium generaleซึ่งคณะสงฆ์จากทั่วบริเตนและยุโรปจะมาอ่านต้นฉบับ ก่อตั้งขึ้นในทศวรรษที่ 1280 และดำเนินไปจนถึงปี ค.ศ. 1538 ก่อนที่จะต้องทนทุกข์กับชะตากรรมของอารามอังกฤษส่วนใหญ่: ปิดหรือถูกทำลายโดยเป็นส่วนหนึ่งของการแตกของ Henry VIII กับโบสถ์โรมัน

นักวิจัยได้ทดสอบพระสงฆ์ 19 รูปจากบริเวณวัดและชาวบ้าน 25 คนจากสุสาน All Saints และพบว่าบาทหลวง 11 รูป (58%) ติดเชื้อจากหนอน เทียบกับชาวเมืองทั่วไปเพียงแปดคน (32%)

พวกเขากล่าวว่าอัตราเหล่านี้น่าจะน้อยที่สุดและจำนวนการติดเชื้อที่แท้จริงจะสูงขึ้น แต่ร่องรอยของไข่หนอนบางส่วนในตะกอนอุ้งเชิงกรานจะถูกทำลายเมื่อเวลาผ่านไปโดยเชื้อราและแมลง

ความชุกของเชื้อปรสิตในหมู่ชาวเมือง 32% สอดคล้องกับการศึกษาการฝังศพในยุคกลางในประเทศอื่นๆ ในยุโรป ชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้ไม่ได้ต่ำเป็นพิเศษ แต่อัตราการติดเชื้อในอารามนั้นสูงอย่างน่าทึ่ง

ดร.เพียร์ส มิทเชล หัวหน้าทีมวิจัยจากภาควิชาโบราณคดีของเคมบริดจ์กล่าวว่า “บาทหลวงแห่งเคมบริดจ์ในยุคกลางดูเหมือนจะเต็มไปด้วยปรสิต” “นี่เป็นครั้งแรกที่ทุกคนพยายามค้นหาว่าปรสิตทั่วไปมีอยู่ในผู้คนที่มีไลฟ์สไตล์ต่างกันอย่างไรในเมืองยุคกลางเดียวกัน”

เทียนยี่ หวาง นักวิจัยจากเคมบริดจ์ ซึ่งทำกล้องจุลทรรศน์เพื่อตรวจหาไข่ปรสิต กล่าวว่า “พยาธิตัวกลมเป็นการติดเชื้อที่พบบ่อยที่สุด แต่เราพบหลักฐานสำหรับการติดเชื้อแส้แส้เช่นกัน สิ่งเหล่านี้แพร่กระจายโดยการสุขาภิบาลที่ไม่ดี”

สุขาภิบาลมาตรฐานในเมืองยุคกลางที่ใช้โถส้วม: หลุมในพื้นดินที่ใช้สำหรับอุจจาระและของเสียในครัวเรือน อย่างไรก็ตาม ในอาราม ระบบน้ำไหลเป็นลักษณะทั่วไป รวมถึงการล้างส้วม แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการยืนยันที่ไซต์เคมบริดจ์ซึ่งมีการขุดเพียงบางส่วนเท่านั้น

ไม่ใช่ทุกคนที่ฝังศพในโบสถ์ออกัสติเนียนจริง ๆ แล้วเป็นนักบวช เนื่องจากคนร่ำรวยจากเมืองสามารถจ่ายเงินเพื่อฝังที่นั่นได้ อย่างไรก็ตาม ทีมงานสามารถบอกได้ว่าหลุมฝังศพใดเป็นของบาทหลวงจากเศษเสื้อผ้าของพวกเขา

“บาทหลวงถูกฝังโดยสวมเข็มขัดที่พวกเขาสวมเป็นเสื้อผ้ามาตรฐาน และเราสามารถเห็นหัวเข็มขัดโลหะที่การขุดค้น” เครก เซสฟอร์ด จากหน่วยโบราณคดีเคมบริดจ์กล่าว

เนื่องจากพยาธิตัวกลมและพยาธิแส้นั้นแพร่กระจายโดยการสุขาภิบาลที่ไม่ดี นักวิจัยจึงโต้แย้งว่าความแตกต่างของอัตราการติดเชื้อระหว่างภราดาและประชากรทั่วไปต้องเกิดจากวิธีที่แต่ละกลุ่มจัดการกับขยะของมนุษย์

มิทเชลล์กล่าวว่า “ความเป็นไปได้ประการหนึ่งคือพวกภราดรภาพสวนผักของพวกเขาด้วยอุจจาระของมนุษย์ ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกในยุคกลาง และอาจนำไปสู่การติดเชื้อซ้ำๆ กับเวิร์ม” มิทเชลล์กล่าว

บันทึกยุคกลางเปิดเผยว่าชาวเคมบริดจ์อาจเข้าใจปรสิตเช่นพยาธิตัวกลมและพยาธิแส้ได้อย่างไร จอห์น สต็อกตัน แพทย์ในเคมบริดจ์ ซึ่งเสียชีวิตในปี 1361 ได้ทิ้งต้นฉบับไว้ที่วิทยาลัยปีเตอร์เฮาส์ ซึ่งรวมถึงหัวข้อเรื่อง De Lumbricis (‘on worms’)

บันทึก นี้ สังเกต ว่า พยาธิ ใน ลำไส้ เกิด จาก เมือก ชนิด ต่าง ๆ มาก เกิน ไป: “ตัว หนอน ตัว กลม ยาว ก่อ ตัว จาก เสมหะ เกลือ มาก เกิน ไป, ตัว กลม สั้น จาก เสมหะ เปรี้ยว, ส่วน ตัว หนอน ตัว สั้น และ ตัว กว้าง มา จาก เสมหะ ทาง ธรรมชาติ หรือ รส หวาน.”

ข้อความระบุว่า “พืชสมุนไพรที่มีรสขม” เช่น ว่านหางจระเข้และไม้วอร์มวูด แต่แนะนำว่าให้ปลอม “น้ำผึ้งหรือสิ่งที่หวานอื่นๆ” เพื่อช่วยให้ยาลดลง

อีกข้อความหนึ่ง – ยา Tabula – ได้รับความนิยมจากแพทย์ชั้นนำของเคมบริดจ์ในศตวรรษที่ 15 และแนะนำวิธีการรักษาตามคำแนะนำของพระสงฆ์ฟรานซิสกันเช่น Symon Welles ผู้สนับสนุนการผสมผงที่ทำจากไฝเป็นเครื่องดื่มเพื่อการรักษา

โดยรวมแล้ว ผู้ที่ถูกฝังในอารามของอังกฤษในยุคกลางนั้นมีอายุยืนยาวกว่าสุสานในเขตแพริช ตามการวิจัยครั้งก่อน อาจเป็นเพราะการรับประทานอาหารที่หล่อเลี้ยงมากกว่า ความมั่งคั่งฟุ่มเฟือย

หน้าแรก