ชาวอเมริกันหลายล้านคนกำลังจะสูญเสียวันลาฉุกเฉินโดยได้รับค่าจ้างในช่วงที่เกิดโรคระบาด

ผลประโยชน์จะหมดอายุในสิ้นปีนี้หากสภาคองเกรสไม่ดำเนินการ

ผู้นำรัฐสภากำลังทำงานอย่างหนักในสัปดาห์นี้ตามแผนกระตุ้นเศรษฐกิจที่สามารถช่วยบรรเทาทุกข์ที่จำเป็นมากให้กับคนงาน ครอบครัว และธุรกิจขนาดเล็ก ไม่นานนัก เนื่องจากชาวอเมริกันจำนวนมากกำลังดิ้นรนเพื่อให้ผ่านไปได้หลายเดือนโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง

แต่มีชิ้นส่วนสำคัญที่ขาดหายไปจากการเจรจา นั่นคือการลาที่ได้รับค่าจ้าง

พระราชบัญญัติการตอบสนองต่อ Coronavirus ฉบับแรกของครอบครัว ซึ่งผ่านในเดือนมีนาคม รับรองการลาป่วยสำหรับคนงานที่ถูกกักกันหรือป่วยด้วย Covid-19 เช่นเดียวกับผู้ที่ดูแลเด็กในขณะที่โรงเรียนหรือสถานรับเลี้ยงเด็กปิด การออกกฎหมายช่วยให้ผู้ปกครองสามารถทำงานของตนได้ในขณะที่ใช้เวลาดูแลเด็ก กฎหมายดังกล่าวช่วยให้ครอบครัวอยู่ได้ในช่วงเวลาที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ นอกจากนี้ยังช่วยชีวิต คนได้ด้วย ผลการศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าการอนุญาตให้ผู้ป่วยอยู่บ้านและกักกัน กฎหมายดังกล่าวสามารถป้องกันผู้ป่วยโควิด-19 ได้มากกว่า 15,000 รายต่อวัน

แต่ผลประโยชน์การลาที่ได้รับค่าจ้างในพระราชบัญญัตินี้จะหมดอายุในสิ้นปี 2020 และจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงกระตุ้นเศรษฐกิจที่กำลังเจรจาโดยผู้นำรัฐสภา (ทั้งโฆษกสภา Nancy Pelosi และผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา Mitch McConnell ยังไม่มี) ตอบกลับคำขอความคิดเห็นของ Vox) นั่นอาจบีบให้ชาวอเมริกันต้องทำงานในขณะที่พวกเขาป่วย ซึ่งทำให้การแพร่กระจายของโควิด-19 แย่ลงในช่วงเวลาที่ประเทศกำลังเผชิญกับสัปดาห์ที่อันตรายที่สุด

Vicki Shabo เพื่อนร่วมงานอาวุโสด้านนโยบายและกลยุทธ์การลางานโดยได้รับค่าจ้างของ New America บอกกับ Vox ว่าเป็นเรื่องที่ “เข้าใจไม่ได้” ที่สมาชิกสภาคองเกรสจะล้มเหลวในการขยาย “นี่เป็นเรื่องของสาธารณสุข”

คนงานหลายล้านคนอาจสูญเสียการคุ้มครองการลางานโดยได้รับค่าจ้างในเดือนมกราคม

การขาดการลาที่ได้รับค่าจ้างเป็นปัญหาสำหรับคนงานชาวอเมริกันมานานแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาได้รับค่าแรงต่ำ — ณ ปี 2017 มีเพียง 27 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ได้รับค่าจ้างต่ำกว่า 10 เปอร์เซ็นต์ในประเทศเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงผลประโยชน์นี้ได้ และปัญหาก็เกิดขึ้นอย่างเร่งด่วนยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อการระบาดใหญ่เริ่มต้นขึ้น เนื่องจากการบังคับให้ผู้คนทำงานขณะป่วยหมายความว่าพวกเขาสามารถแพร่เชื้อสู่ผู้อื่นได้

ในเดือนมีนาคม สภาคองเกรสได้ดำเนินการโดยรับประกันให้คนงานลาป่วยโดยได้รับค่าจ้าง 10 วัน หากพวกเขาป่วยหรือถูกกักตัวเนื่องจากโควิด-19 หรือดูแลสมาชิกในครอบครัวที่ป่วย กฎหมายยังเสนอวันลาเพิ่มอีก 10 สัปดาห์โดยได้รับค่าจ้างแก่ผู้ปกครองที่ได้รับผลกระทบจากการปิดโรงเรียนหรือสถานรับเลี้ยงเด็ก

สิทธิประโยชน์นี้ใช้ไม่ได้กับทุกคน บริษัทที่มีพนักงานมากกว่า 500 คนได้รับการยกเว้น และธุรกิจขนาดเล็กและผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพจำนวนมากสามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดใหม่ได้เช่นกัน ทำให้คนงานชาวอเมริกันหลายล้านคนไม่ได้รับการคุ้มครอง และในช่วงฤดูร้อนนี้ผู้ปกครองจำนวนมากยังคงไม่ทราบถึงตัวเลือกการลางานโดยได้รับค่าจ้างหรือไม่เต็มใจที่จะรับพวกเขา อาจเป็นเพราะกลัวว่าจะถูกตอบโต้จากที่ทำงาน

ถึงกระนั้นผลประโยชน์ก็สร้างความแตกต่าง ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนตุลาคมระบุว่า การอนุญาตให้ลาป่วยโดยได้รับค่าจ้างแก่คนงานบางคนสามารถป้องกันผู้ป่วยโควิด-19 ได้ประมาณ 400 รายต่อรัฐต่อวัน หรือมากกว่า 15,000 รายทั่วประเทศ พวกเขายังช่วยให้ชาวอเมริกันใช้เวลาว่างในการดูแลเด็กหรือสมาชิกในครอบครัว โดยไม่เสี่ยงที่จะเสียเช็คเงินเดือนหรือแม้แต่งานของพวกเขา Shabo กล่าวโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีรายได้น้อยที่ไม่สามารถใช้เวลาโดยไม่ได้รับค่าจ้างได้ Shabo ตั้งข้อสังเกต และสำหรับผู้หญิงที่ต้องแบกรับความรับผิดชอบในการดูแลผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นจากวิกฤต Covid-19

แต่ตอนนี้ผลประโยชน์การลางานโดยได้รับค่าจ้างในกฎหมาย Families First Coronavirus Response Act กำลังจะหมดอายุลง และแตกต่างจากการประกันการว่างงานที่ขยายตัวและการช่วยเหลือธุรกิจขนาดเล็ก พวกเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงสองพรรคมูลค่า 908 พันล้านดอลลาร์ที่ทำหน้าที่เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการเจรจารอบปัจจุบันในสภาคองเกรส

หากไม่มีการลางานโดยได้รับค่าจ้าง หลายครอบครัวอาจติดอยู่ในช่วงปีใหม่ เนื่องจากไวรัสทำให้มีผู้เสียชีวิตเป็นประวัติการณ์และต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และโรงเรียนหลายแห่งยังคงเปิดสอนแบบทางไกลหรือแบบผสมผสาน “ตอนนี้เรามาถึงจุดที่พ่อแม่ที่ลางานโดยได้รับค่าจ้างเพื่อดูแลลูก ๆ กำลังจะหมดลง” ชาโบกล่าว “แต่ถึงกระนั้น เราก็จะต้องอยู่ในสถานการณ์ที่เรากำลังเผชิญอยู่ อีกหลายเดือน”

ชาวอเมริกันจำนวนมากไม่มีเงินพอที่จะหยุดงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ไม่ว่าจะเป็นการดูแลเด็กหรือกักกันหลังจากผลตรวจโควิด-19 เป็นบวก การวิจัยที่ดำเนินการก่อนการระบาดใหญ่แสดงให้เห็นว่า “การหยุดงานเพียง 3 วันที่ไม่ได้รับค่าจ้าง ทำให้ครอบครัวไม่สามารถซื้ออาหารได้ตลอดทั้งเดือน” ชาโบกล่าว และประมาณเจ็ดวันก็เสี่ยงต่อความสามารถในการจ่ายค่าเช่าหรือค่าจำนอง

และความล้มเหลวในการขยายการคุ้มครองการลาโดยได้รับค่าจ้างจะยิ่งขัดขวางความสามารถของประเทศในการต่อสู้กับ coronavirus ในช่วงเวลาที่ชาวอเมริกันหลายพันคนเสียชีวิตทุกวัน

ผลประโยชน์จากการลางานที่ได้รับค่าจ้างนั้นไม่แพงเมื่อเทียบกับส่วนอื่น ๆ ของแพ็คเกจบรรเทาทุกข์ – การขยายเวลาออกไปจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 1.8 พันล้านดอลลาร์ หรือน้อยกว่า 0.2 เปอร์เซ็นต์ของราคาทั้งหมด ตามข้อมูลของ New America ยังไม่ชัดเจนว่าทำไมพวกเขาถึงไม่รวมอยู่ในการเจรจาจนถึงตอนนี้ แม้ว่าพรรครีพับลิกันบางคน รวมถึงเควิน แมคคาร์ธี ผู้นำชนกลุ่มน้อย ในสภา จะคัดค้านการขยายวันลาที่ได้รับค่าจ้างตั้งแต่ต้น ในอดีตผลประโยชน์ขององค์กรพยายามที่จะปิดกั้นการลาที่ได้รับคำสั่งโดยได้รับคำสั่ง เนื่องจากขัดขวางความยืดหยุ่นของธุรกิจ ดังที่ American Prospect รายงานในเดือนมีนาคมและพรรครีพับลิกันมักจะเข้าข้างพวกเขา

ผู้สนับสนุนในประเด็นนี้ยังคงเรียกร้องให้สมาชิกสภาคองเกรสรวมการลาที่ได้รับค่าจ้างไว้ในแพ็คเกจปัจจุบัน Shabo กล่าว การเจรจาจะดำเนินต่อไปในวันศุกร์และอาจขยายไปถึงช่วงสุดสัปดาห์

หากไม่รวมไว้ในเวลานี้ สภาคองเกรสอาจนำประเด็นนี้กลับมาใช้อีกครั้งในแพ็คเกจการกู้คืนครั้งถัดไปในปี 2564 แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะเกิดขึ้นเมื่อใด ในระหว่างนี้ คนงานชาวอเมริกันจะถูกทิ้งไว้โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือในขณะที่พวกเขาฝ่าฟันกับโรคระบาดและวิกฤตการดูแลผู้ป่วย ที่กำลังดำเนิน อยู่

ในที่สุด การโต้วาทีสิบเอ็ดชั่วโมงก็แสดงให้เห็นปัญหาที่ใหญ่กว่าที่หลายคนชี้ให้เห็นตั้งแต่เกิดโรคระบาด คนงานอเมริกันขาดความคุ้มครองหลายอย่างที่คนงานในประเทศอื่นๆ มี ปล่อยให้พวกเขาและทั้งประเทศไม่พร้อมรับมือกับวิกฤตใดๆ . “หากเรามีนโยบายการลาพักร้อนโดยได้รับค่าจ้างในระดับชาติและมาตรฐานวันลาป่วยโดยได้รับค่าจ้างแห่งชาติตั้งแต่แรก เราคงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้” ชาโบกล่าว

หน้าแรก