ด้วยออสการ์ที่สร้างความฮือฮาเกี่ยวกับ “12 Years a Slave” ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวิตลึกลับของตัวละครเอก Solomon Northup
เรื่องราวที่น่าตื่นเต้นดังออกมาจากหน้าแรกของ New York Times ฉบับวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2396 ชาวนิวยอร์กที่ตกตะลึงเมื่อได้อ่านเรื่องราวที่น่าทึ่งของโซโลมอน นอร์ธอัพ ชายผิวดำผู้เป็นอิสระซึ่งถูกล่อลวงจากซาราโตกาสปริงส์ตอนเหนือไปยังดินแดนทาสของวอชิงตัน ดี.ซี. โดยชายผิวขาวคู่หนึ่งซึ่งสัญญากับเขาว่าจะจ้างเขาเป็นนักเล่นซอในคณะละครสัตว์ ที่นั่น ชายสองคนวางยาพ่อที่แต่งงานแล้วของลูกสามคน ซึ่งตื่นขึ้นมาพบว่าตัวเองถูกล่ามโซ่ไว้ในห้องขังใต้ดินอันมืดมิดของ Williams Slave Pen จากที่นั่น เขาถูกส่งตัวไปยังหลุยเซียน่า ที่ซึ่งเขาตรากตรำเป็นทาสอยู่ในไร่ฝ้ายและไร่น้ำตาลเป็นเวลาหลายสิบปี ก่อนที่การพิสูจน์สถานะของเขาในฐานะเสรีชนจะส่งผลให้เขาได้รับการปลดปล่อย
สามเดือนต่อมา นอร์ธอัพกลับมาในไทม์สอีกครั้งพร้อมข่าวเกี่ยวกับไดอารี่ที่กำลังจะมาถึงของเขา “สิบสองปีทาส: เรื่องเล่าของโซโลมอน นอร์ธอัพ พลเมืองของนิวยอร์ก ถูกลักพาตัวในวอชิงตันซิตี้ในปี 2384 และได้รับการช่วยเหลือในปี 2396 จากฝ้าย ไร่ใกล้แม่น้ำแดงในหลุยเซียน่า” ด้วยความทรงจำอันน่าสลดใจที่ยังคงอยู่ในหัวของเขา นอร์ธอัพจึงเล่าถึงความโหดร้ายที่เขาประสบและพบเห็นในช่วงหลายปีที่เขาถูกจองจำ
ในอเมริกาก่อนคริสต์ศักราช เรื่องเล่าเกี่ยวกับทาสเป็นกรณีของชีวิตที่เลียนแบบศิลปะ ผู้อ่านอดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นว่าความน่าสะพรึงกลัวในชีวิตจริงที่เปิดเผยในหนังสือขนาดใหญ่ของ Northup ซึ่งเขียนขึ้นด้วยความช่วยเหลือของทนายความที่ผันตัวมาเป็นนักเขียนอย่าง David Wilson สะท้อนถึงสิ่งเหล่านั้นในนวนิยายต่อต้านระบบทาสที่ขายดีที่สุดของ Harriet Beecher Stowe เรื่อง “Uncle Tom’s Cabin” ที่ตีพิมพ์เพียง ปีก่อน นักเขียนนวนิยายยังเห็นความคล้ายคลึงกันอย่างชัดเจน แม้กระทั่งในฉากของทั้งสองเรื่อง ใน “A Key to Uncle Tom’s Cabin” ซึ่ง Stowe ตีพิมพ์ในปี 1853 เพื่อตอบสนองต่อนักวิจารณ์ที่กล่าวว่าเธอพูดเกินจริงและทำให้เกิดความโหดร้ายของการเป็นทาส เธอเขียนว่า “มันเป็นเรื่องบังเอิญที่ Solomon Northup ถูกพาไปยังสวนใน Red ดินแดนแห่งแม่น้ำ ภูมิภาคเดียวกับที่เกิดเหตุการถูกจองจำของลุงทอม และเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับไร่แห่งนี้ วิถีชีวิตของเขาที่นั่น
เช่นเดียวกับ “กระท่อมของลุงทอม” “Twelve Years a Slave” กลายเป็นหนังสือขายดีและเป็นวรรณกรรมต่อต้านระบบทาสชิ้นสำคัญในช่วงทศวรรษที่นำไปสู่สงครามกลางเมือง บัญชีของ Northup เกี่ยวกับความเจ็บปวดของเขาขายได้ 30,000 เล่มในสามปี และการพิมพ์ครั้งที่สองอุทิศให้กับสโตว์ “ความจริงของมันยิ่งกว่านิยาย” เฟรดเดอริก ดักลาส นักลัทธิการล้มเลิกเขียน “โอ้! มันน่ากลัว มันทำให้เลือดเย็นเมื่อคิดว่าเป็นเช่นนั้น” ความสำเร็จของหนังสือเล่มนี้นำไปสู่การบรรยายและการดัดแปลงละคร
นอกจากจะปลุกเร้าประเทศแล้ว “Twelve Years a Slave” ยังกระตุ้นความทรงจำของแธดเดียส เซนต์จอห์น ผู้พิพากษาเคาน์ตี้ในนิวยอร์กที่ได้พบเห็นนอร์ธอัพพร้อมกับเพื่อนสมัยเด็กสองคน อเล็กซานเดอร์ เมอร์ริล และโจเซฟ รัสเซลล์ ขณะเดินทางไปวอชิงตัน ดี.ซี. พ.ศ. 2384 เมื่อเซนต์จอห์นพบชายทั้งสองในอีกไม่กี่วันต่อมา พวกเขาไม่มีนอร์ธอัพแต่มีเสื้อผ้าใหม่ นาฬิกาสีฉูดฉาดและไม้เท้างาช้าง เซนต์จอห์นกล่าวหาว่าพวกเขาขายนอร์ธอัพในราคา 500 ดอลลาร์ แต่เมอร์ริลบอกว่าเขาคิดผิด พวกเขาขายเขาในราคา 650 ดอลลาร์
จากการนำของเซนต์จอห์น Northup ระบุว่า Merrill และ Russell เป็นผู้ลักพาตัวเขา เจ้าหน้าที่จับกุมทั้งคู่ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2397 และมีการพิจารณาคดีในศาลซาราโตกาเคาน์ตี Merrill และ Russell ใช้เวลาสองสามเดือนหลังการคุมขัง แต่ท้ายที่สุดคดีก็มอดลงท่ามกลางคำถามเกี่ยวกับเขตอำนาจศาลและอายุความจำกัด การเรียกร้องความยุติธรรมต่อพ่อค้าทาสที่ซื้อนอร์ธอัพในเมืองหลวงของประเทศก็ล้มเหลวเช่นกัน เนื่องจากสีผิวของชายผิวดำทำให้เหยื่อที่ถูกลักพาตัวไม่ได้รับอนุญาตให้เป็นพยานในศาล
แม้ว่าไดอารี่จะประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ แต่ Northup ก็มีรายได้เพียง 3,000 ดอลลาร์ และชะตากรรมสุดท้ายของเขายังคงเป็นปริศนา การกล่าวถึงเขาครั้งสุดท้ายในสื่อเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2400 เมื่อหนังสือพิมพ์ของแคนาดารายงานว่าเขาถูกบังคับให้หนีจากการบรรยายตามกำหนดการในสตรีตสวิลล์ ออนแทรีโอ เมื่อผู้ชมเยาะเย้ยเขาด้วยคำเหยียดผิว มีการคาดเดาว่าปัญหาเรื่องเงินทำให้นอร์ธอัพกลายเป็นคนพเนจร และยังมีทฤษฎีที่กว้างไกลว่าเขาถูกสังหารโดยเมอร์ริลและรัสเซลล์ หรือลักพาตัวไปเป็นทาสเป็นครั้งที่สอง
เช่นเดียวกับ Northup เอง “Twelve Years a Slave” จางหายไปจากจิตสำนึกสาธารณะหลังจากเสียงปืนของสงครามกลางเมืองเงียบลง อย่างไรก็ตาม เรื่องราวของเขาได้รับการฟื้นคืนชีพอีกครั้งในปี 1968 ที่พิมพ์ซ้ำโดยนักประวัติศาสตร์หลุยเซียน่า Sue Eakin และ Joseph Logsdon งานวิจัยเชิงวิชาการและเชิงอรรถมากมายของพวกเขาเป็นเครื่องยืนยันถึงความจริงของเรื่องราวชีวิตอันเหลือเชื่อที่ล้วนจริงเกินไป ซึ่ง Northup เขียนไว้ว่าเขาจะทิ้งไว้ “ให้คนอื่นตัดสินว่าแม้แต่หน้านิยายยังนำเสนอภาพความผิดที่โหดร้ายหรือรุนแรงกว่านั้นหรือไม่” พันธนาการ”
รับชมซีรีส์สุดแหวกแนวในจินตนาการ ดูROOTSทันทีในประวัติศาสตร์
