เมืองต่างๆ ที่เพิ่งฟื้นตัวจากภาวะถดถอยครั้งใหญ่แทบไม่ต้องเผชิญกับการขาดแคลนงบประมาณครั้งใหญ่อีกครั้ง
นายกเทศมนตรีของอเมริกากำลังขอความช่วยเหลือ
เว้นแต่สภาคองเกรสจะผ่านแพ็คเกจบรรเทาทุกข์จาก coronavirus เมืองและเมืองต่างๆ ทั่วประเทศจะต้องดิ้นรน “เปิดไฟ” และดำเนินการบริการพื้นฐานเช่นตอบสนองต่อการโทร 911, Joe Buscaino ประธานสันนิบาตแห่งชาติและประธานาธิบดีชั่วคราวของ สภาเมืองลอสแองเจลิสบอกกับ Axios
ในเดือนพฤษภาคม สันนิบาตเมืองแห่งชาติ (NLC) พบว่าเมืองต่างๆ ในสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับการขาดแคลนรายรับ 360 พันล้านดอลลาร์ในช่วงสามปีข้างหน้า และตั้งแต่นั้นมา ก็แทบไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ จากรัฐบาลกลางในการให้การสนับสนุนที่จำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงการหยุดให้บริการและการตัดบริการขั้นพื้นฐานที่จำเป็น เพื่อให้เมืองต่างๆ อยู่รอดได้ในขณะที่พวกเขาปกครองผ่านการระบาดใหญ่ของโควิด-19
ในเดือนตุลาคม เมืองเดย์ตัน รัฐโอไฮโอ นายกเทศมนตรี Nan Whaley บอกกับบริษัทในเครือ Fox ของเมืองว่า “หากไม่มีมาตรการกระตุ้นจากรัฐบาลกลาง ทั้งสำหรับเมือง Dayton และชุมชนทั่วประเทศรวมถึงธุรกิจขนาดเล็ก คุณจะเห็นผลที่น่าทึ่ง” เธอเสริมว่าเดย์ตันถูกบังคับให้ตัดงบประมาณ 10 ล้านดอลลาร์จากงบประมาณและคาดว่าจะลดอีก 10 ล้านดอลลาร์สำหรับงบประมาณปี 2564 ซึ่งอาจหมายถึงสิ่งต่าง ๆ เช่น “ตำรวจน้อย ไฟไหม้น้อยลง งานสาธารณะน้อยลง”
ทั้งหมดนี้อาจฟังดูคุ้นเคย หลังเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ เมืองต่างๆ ต้องรับมือกับผลกระทบทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ด้วยการลดบริการต่างๆ เช่น บริการรับส่งขยะและรถประจำทาง ในเมืองโคโลราโดสปริงส์ รัฐโคโลราโด “หนึ่งในสามของไฟถนนในเมืองถูกปิดเพื่อประหยัดเงิน” นิตยสารGoverning รายงาน รัฐและเมืองต่างๆ ยังต้องพักงานและเลิกจ้างพนักงานของรัฐ ซึ่งก็คือผู้ที่ปฏิบัติงานที่จำเป็น เช่น นักผจญเพลิง ครู และเจ้าหน้าที่ตำรวจ
รายงานฉบับ หนึ่งในปี 2552โดยศูนย์วิจัยเศรษฐกิจและนโยบายพบว่า “งานมากกว่า 110,000 ตำแหน่งถูกปลดออกจากรัฐบาลของรัฐและท้องถิ่น [ระหว่างปี 2551 ถึง 2552] จำนวนนี้มีครูมากกว่า 40,000 คน รวมทั้งเจ้าหน้าที่ตำรวจและเจ้าหน้าที่ดับเพลิงในเครื่องแบบเกือบ 4,000 คน”
ตามที่เพื่อนร่วมงานของฉันเอมิลี่ สจ๊วร์ต ได้เขียนไว้ว่า มาตรการรัดเข็มขัด เช่น การตัดบริการและการเพิ่มภาษี “ทำให้ภาวะถดถอยครั้งใหญ่เลวร้ายลงและมีแนวโน้มว่าจะยืดเยื้อเช่นกัน”:
ตามศูนย์งบประมาณและลำดับความสำคัญของนโยบายการขาดแคลนงบประมาณของรัฐมีมูลค่ารวม 690 พันล้านดอลลาร์จากปี 2552 ถึง 2556 หากตัวคูณในชุดภาษีที่เพิ่มขึ้นและการลดการใช้จ่ายที่ใช้เพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดนั้นคือ 0.5 จะทำให้เศรษฐกิจเสียหาย 345 พันล้านดอลลาร์ หากตัวคูณเป็น 2 จะทำให้เศรษฐกิจสูญเสียไปเกือบ 1.4 ล้านล้านดอลลาร์
CBPP คาดการณ์ว่าจะขาดแคลนในปี 2564 มากกว่าในปี 2553 ซึ่งเป็นช่วงที่เลวร้ายที่สุดของภาวะถดถอยครั้งใหญ่ ซึ่งหมายความว่าหากรัฐบาลไม่ชดเชยรายได้ที่สูญเสียไปของรัฐ ภาวะถดถอยของ coronavirus จะแย่ลงและการฟื้นตัวจะลดลงอย่างมาก
ตอนนี้เมืองต่างๆ อาจอยู่ในช่องแคบที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม
Howard Chernick ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านเศรษฐศาสตร์ที่ Hunter College และ Graduate Center แห่ง City University of New York บอกกับ New York Times ว่า “ภาวะถดถอยครั้งใหญ่เป็นเรื่องราวของความเจ็บปวดทางการเงินที่ยาวนานและยืดเยื้อ — สิ่งนี้ ชัดเจนยิ่งขึ้น ” ความเร็วที่โควิด-19 มาถึงและเริ่มก่อให้เกิดความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ ทำให้เมืองและเทศบาลมีเวลาเตรียมตัวเพียงเล็กน้อย
นายกเทศมนตรีจากรัฐต่างๆ ทั่วประเทศรวมใจเป็นหนึ่งเดียวในความปรารถนาเพื่อบรรเทาเศรษฐกิจของรัฐบาลกลาง
“นายกเทศมนตรีกำลังทำงานอย่างหนัก ยืดงบประมาณของเรา และใช้เครื่องมือทุกอย่างที่เรามีอยู่เพื่อให้ชุมชนของเราปลอดภัย แต่การระบาดใหญ่เป็นเหตุฉุกเฉินระดับชาติที่ต้องมีการตอบสนองระดับชาติที่เข้มแข็งและครอบคลุม” การประชุมนายกเทศมนตรีแห่งสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นกลุ่มที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด เมืองที่มีประชากรมากกว่า 30,000 คนเขียนเมื่อเดือนตุลาคม “วิกฤตนี้จะไม่หายไปในเร็วๆ นี้ และเราขอเรียกร้องให้ฝ่ายนิติบัญญัติทำงานในลักษณะพรรคสองฝ่ายเพื่อเรียกเก็บเงินจากเส้นชัย”
ต่างจากรัฐบาลกลาง เมืองต่างๆ ถูกจำกัดทาง กฎหมายหรือทางการเมืองไม่ให้ขาดดุลจำนวนมาก ในทางกลับกัน รัฐบาลกลางสามารถระดมทุนโดยการขายพันธบัตรกระทรวงการคลังและแจกจ่ายความช่วยเหลือไปยังรัฐและท้องถิ่นได้อย่างรวดเร็ว แล้วทำไมไม่ล่ะ?
พรรคพวกเป็นปัจจัยสำคัญประการหนึ่ง ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และวุฒิสภารีพับลิกันกล่าวหาพรรคเดโมแครตซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าต้องการแค่ “เงินช่วยเหลือจากรัฐสีน้ำเงิน” โดยกล่าวหาว่ารัฐที่พึ่งพาประชาธิปไตยกำลังตกอยู่ในอันตรายเนื่องจากการดูแลทางการเงินที่ย่ำแย่ แทนที่จะเป็นโรคระบาดที่ทำให้ธุรกิจปิดตัวลงและส่งผลให้เกิดการว่างงานเป็นประวัติการณ์
ตามที่Li Zhou เขียนให้กับ Voxในเดือนกันยายน พรรครีพับลิกันในวุฒิสภาหวังว่าจะผ่าน “ร่างกฎหมายกระตุ้นเศรษฐกิจแบบผอมบาง” ซึ่งไม่รวมความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากรัฐและท้องถิ่น พรรคเดโมแครตคัดค้านข้อตกลงนี้ และยังคงสนับสนุนแพ็คเกจมูลค่า 2.2 ล้านล้านดอลลาร์ โดยมีมูลค่ามากกว่า4 แสนล้านดอลลาร์สำหรับรัฐและรัฐบาลท้องถิ่น มิทช์ แมคคอนเนลล์ ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา ส่งสัญญาณว่าเขาอาจเปิดรับความช่วยเหลือจากรัฐและท้องถิ่น โดยสัญญาว่ามาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจจะเป็นจุดสนใจเมื่อวุฒิสภากลับมาหลังวันขอบคุณพระเจ้าตามรายงานของวอชิงตันโพสต์
Pelosi และ Schumer สนใจเฉพาะ Bailout Money สำหรับเมืองและรัฐในพรรคเดโมแครตที่บริหารงานไม่ดี ไวรัสจีนไม่เกี่ยว! ต้องการหนึ่งล้านล้านเหรียญ ไม่มีดอกเบี้ย เรากำลังไปทางอื่น!– Donald J. Trump (@realDonaldTrump)
แต่ไม่ใช่แค่พื้นที่ “สีน้ำเงิน” ที่กำลังทุกข์ทรมาน แต่เป็นประเทศที่มีขนาดใหญ่ จากการวิเคราะห์ 150 เมืองใหญ่ในอเมริกาโดย National Tax Journal พบว่าตามผลของ New York Times :
[การศึกษา] หักล้างข้อโต้แย้งที่แพร่หลายซึ่งส่วนใหญ่เป็นพรรครีพับลิกันที่ทำให้การเจรจา [แพ็คเกจบรรเทาทุกข์ของรัฐบาลกลาง] หยุดชะงัก: ความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางจะประกันตัวเฉพาะเมืองสีฟ้าและผู้ที่มีการจัดการด้านการเงินอย่างไม่ถูกต้อง
หลายเมืองที่ต้องเผชิญกับการสูญเสียครั้งใหญ่นั้นอยู่ในรัฐที่มีสมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันเป็นตัวแทน เช่น ฟลอริดาหรือหลุยเซียน่า และการวิเคราะห์พบว่ามีความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยระหว่างว่าสถานที่แห่งหนึ่งมีฐานะทางการเงินที่ดีก่อนเกิดการระบาดใหญ่หรือไม่กับการคาดคะเนที่เลวร้ายที่สุดของรายได้ที่ขาดหายไป
ตาม รายงานของ Pittsburgh Post-Gazette นายกเทศมนตรีของเมือง Bill Peduto หวังว่าการตัดงบประมาณของเมืองอย่างเข้มงวด “… จะเป็นการเรียกร้องที่ชัดเจนสำหรับพรรครีพับลิกันทุกคนในวุฒิสภาว่าจะส่งผลกระทบต่อผู้คนและจะต้องมีการพักงาน ของเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยสาธารณะ ตลอดจนพนักงานคนอื่นๆ”
แต่สภาคองเกรสได้เลื่อนออกไปสำหรับวันขอบคุณพระเจ้าโดยไม่ผ่านการผ่อนปรนครั้งใหม่ นายกเทศมนตรีต่างหวังว่าจะมีการบริหารใหม่ในทำเนียบขาวในปีหน้า แพ็คเกจความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางอาจอยู่ในขอบฟ้า
“แค่ความจริงที่ว่าเราจะมีหุ้นส่วนในทำเนียบขาวก็ยินดีอย่างยิ่ง” นายกเทศมนตรี David Holt แห่งโอคลาโฮมาซิตี้กล่าวกับ Axios “นั่นไม่ใช่รายการนโยบาย แต่มันทำให้รายการนโยบายอื่น ๆ เป็นไปได้ทั้งหมด”
